우리는 주기(periodic) 함수를 이용해 시간을 측정한다. 예를 들어, 지구의 자전이 바로 주기적 함수이다. 또한 진자(pendulum)가 오가는 시간을 사용하는 것이 바로 주기적 함수이다. 진자가 오가는 기술은 오래된 괘종시계가 ‘똑딱똑딱’하는 일정한 소리를 만들어낸다.
발진(oscillation)이란, 주기적이고 반복적인 진동이다. 즉, 정해진 공간에서 같은 운동을 반복하는 주기(periodicity)운동이다.
위의 그림은 인버터의 출력이 다시 입력으로 돌아가는 되먹임(feedback) 현상을 보이고 있다.
인버터 출력이 인버터 입력으로 들어가며, 입력은 다시 출력에 반영된다. 이로 인해 출력이 0과 1 사이를 진동한다(oscillate).
인버터의 특성상 0이 입력되면 1이 출력되고 되먹임 현상을 통해 0과 1을 반복하는 것이다.