비트는 너무 작아서 기본 단위로 사용하기에는 유용성이 떨어진다.

시간이 지남에 따라 세계적으로 8비트 덩어리가 기본 단위로 널리 쓰이기 시작했고 이를 바이트(byte)라고 부른다.

엔지니어들은 자신이 원하는 것에 가까운 뜻의 단어를 찾아내서, 마치 자기들이 원하는 뜻의 단어인 것처럼 사용하는 습관이 있다.

예를 들어 미터법에서 킬로는 1천, 메가는 100만, 기가는 10억, 테라는 1조를 뜻한다.

컴퓨터 엔지니어들은 이 용어를 빌려와 사용하되 의미를 약간 바꿔서 밑이 10이 아니라 2인 값을 표현하게 했다.

킬로비트나 킬로바이트에서 킬로는 1천에 가까운 수인 2^10을 뜻한다.

메가바이트의 메가는 2^20

기가바이트의 기가는 2^30

테라바이트의 테라는 2^40