모든 언어의 뜻은 기호의 집합으로 인코딩(encoding)된다.

언어가 제대로 작동하려면 의사소통하는 당사자들이 모두 같은 문맥(context)을 공유해서 같은 기호에 같은 뜻을 부여할 수 있어야 한다.